Progettare le batterie per la circolarità

Approfondimenti sul riciclaggio quotidiano

Ma attualmente le batterie sono prodotte per essere riciclate? Gli impianti di Stena Recycling gestiscono migliaia di tonnellate di batterie di prodotti elettronici ogni anno. Il 10-11% di queste è costituito da batterie agli ioni di litio e il volume è in costante aumento.

Ad esempio, non è raro che le batterie agli ioni di litio non siano contrassegnate. Se la batteria non è facile da rimuovere, o se materiale contenuto e le informazioni di progettazione non sono indicati, è spesso impossibile differenziare correttamente la batteria. In questi casi, tali batterie non possono essere riutilizzate, riciclate, ricondizionate o utilizzate per la rilavorazione. Spesso vengono inviate all'incenerimento anziché al riciclaggio, con conseguente perdita di materie prime preziose e critiche. Ciò ha un impatto negativo sia sulla competitività del mercato locale che, naturalmente, sull'ambiente. Secondo la Commissione europea, cobalto, grafite e litio raffinato, che sono materie prime critiche, hanno un tasso di dipendenza dalle importazioni rispettivamente dell'86%, del 98% e del 100% nell'UE.

LE BUONE PROPRIETÀ NON COINCIDONO CON LA RICICLABILITÀ

In un modello di batteria per auto esaminato presso Stena Recycling, il produttore aveva avvitato, saldato e incollato tra loro i materiali. Anche i moduli della batteria erano stati ricoperti con una grande quantità di super colla. In pratica, non è possibile separare i materiali fusi, e ciò rende molto più complicato il riciclaggio dei contenuti in materie prime circolari per la fabbricazione di nuovi prodotti.

"Una batteria di questo tipo richiede troppo tempo per essere estratta, aumenta il rischio di incendio e crea condizioni di lavoro difficili, poiché deve essere trattata manualmente. Questi tipi di errori di progettazione possono quindi ostacolare l'efficienza del riciclaggio. Stiamo cercando di condividere queste conoscenze con un maggior numero di aziende manifatturiere in futuro. In questo modo, otterranno un maggiore supporto nello sviluppo di nuove batterie intelligenti dal punto di vista delle risorse, sia quando il prodotto viene utilizzato che quando viene riciclato", spiega Pär Håkansson.

PROGETTARE PER LA CIRCOLARITÀ: FARLO BENE FIN DALL'INIZIO

Questo esempio illustra il tipo di ostacoli che dobbiamo superare per far circolare i materiali di cui abbiamo bisogno per la produzione sostenibile di nuove batterie. Superare questi ostacoli è fondamentale per portare avanti il processo di elettrificazione. A tale scopo, è necessario considerare il modo in cui viene progettata una batteria ed essere pronti a mettere in discussione molte delle convenzioni esistenti nella progettazione attuale.

La progettazione circolare delle batterie è supportata dalle proposte dell'UE per una nuova legislazione sulle batterie. Queste proposte stabiliscono requisiti più severi per la produzione di batterie nuove, tra cui la quantità di materiale riciclato che devono contenere, l'etichettatura del contenuto e la facilità con cui possono essere riutilizzate o riciclate.

Si dice spesso che circa l'80% dell'impatto ambientale di un prodotto sia determinato nella fase di progettazione. In questa fase si definiscono la scelta dei materiali, la costruzione e l'aspetto. Le batterie devono essere facili da rimuovere dai prodotti e da smontare in parti più piccole. Tuttavia, progettare per la circolarità non si limita ai prodotti, ma implica anche la progettazione di modelli di business che massimizzino il valore delle materie prime utilizzate. In questo modo possiamo creare flussi di prodotti circolari e conservare la maggior quantità possibile di materiale di alta qualità.

CONSIGLI PER UN MODELLO DI BUSINESS CIRCOLARE E LA PROGETTAZIONE DEI PRODOTTI

Riciclabile
La batteria del prodotto deve essere facilmente accessibile e rimovibile. Ciò aiuta l'utente a sostituire la batteria e a prolungare la durata del prodotto. Infine, semplifica lo smontaggio della batteria nel processo di riciclaggio.

Competitiva
Dal punto di vista degli acquisti, la progettazione circolare dei prodotti è interessante per voi come produttori. Ad esempio, informazioni chiare sull'impronta di carbonio possono contribuire a un approvvigionamento sostenibile che rafforza la vostra competitività.

Etica aziendale e concorrenza
L'offerta di batterie progettate in modo sostenibile attrae i produttori che adottano politiche di acquisto etiche. Ad esempio, un'etichettatura chiara delle batterie con l'indicazione della fonte delle materie prime e dell'impatto sul clima può contribuire ad acquisti sostenibili e a migliorare la competitività.

Obiettivi
Progettare batterie che possono essere utilizzate in diversi prodotti, anche tra marchi diversi, ne migliora la circolarità. La standardizzazione della progettazione delle batterie per i prodotti portatili (ad esempio gli utensili elettrici) può essere ottenuta attraverso un'imprenditorialità sostenibile e la collaborazione tra i produttori. Questo comporta vantaggi anche per i consumatori, che non hanno bisogno di batterie specifiche per ogni tipo di prodotto.

Noleggio e ritiro
I modelli di business che prevedono il noleggio e il ritiro dei prodotti consentono una raccolta e un riciclaggio responsabili. Questi modelli di business contribuiscono a ridurre il fabbisogno complessivo di batterie, ad aumentare i tassi di riciclaggio e a rendere più puliti i materiali riciclati. In questo contesto, i produttori devono considerare le batterie come prodotti a sé stanti o parti di un prodotto.