Su scala mondiale, tutti insieme produciamo circa 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici ogni anno. E nella sola UE, ad esempio, il 35% di questi rifiuti non viene riciclato correttamente. Forse uno dei motivi è la complessità dei rifiuti elettronici, che normalmente contengono molti tipi di materiali diversi. Questo non va bene, perché sul mercato esistono già processi per riciclare gli apparecchi elettronici.
È particolarmente importante trovare il modo di occuparsi dei prodotti che presentano un certo grado di complessità. Come, ad esempio, il computer portatile che usiamo tutti i giorni. Come molti apparecchi elettronici, un computer portatile contiene diversi tipi di materiali preziosi. Per assicurarsi che solo una quantità minima di materiale rimanga escluso dall'economia circolare, il computer portatile deve passare attraverso una serie di fasi del processo di riciclaggio. Questo è ciò che dovrebbe accadere al computer al termine del suo ciclo di vita. È ciò che chiamiamo "La storia del computer portatile".